Le Forum de la société civile de l’Afrique de l’Ouest (FOSCAO), pilier de la coordination des organisations de la société civile dans la région, traverse une période de reconstruction après une crise interne qui a ébranlé sa gouvernance et son image. Fondé pour servir de pont entre la société civile et la CEDEAO, le FOSCAO a dû faire face à des turbulences en 2022, marquées par des abus de pouvoir et des prolongations de mandats polémiques. Ces événements ont conduit à la suspension de partenariats cruciaux et à un déclin de la confiance, mettant en péril plusieurs projets de développement.
Aujourd’hui, l’organisation se relève de cette crise, appuyée par un audit indépendant commandé par l’Open Society Foundations (OSF) et une série de réformes structurelles. Les conclusions de l’audit ont révélé que la crise avait été alimentée par une poignée de dirigeants cherchant à maintenir un contrôle illégitime sur le FOSCAO. Ce diagnostic permet maintenant d’entrevoir une reprise, fondée sur des principes de transparence et d’éthique.
Un tournant majeur dans cette reconstruction a été l’intervention de l’historienne et militante Penda Mbow, figure de proue du mouvement pour la démocratie en Afrique de l’Ouest. Invitée lors des préparatifs de l’Assemblée générale régionale 2024, Penda Mbow a souligné l’importance d’une gouvernance saine et inclusive. « Le FOSCAO doit incarner les valeurs qu’il défend, justice, inclusion, et équité. Seule une gouvernance exemplaire permettra à l’organisation de regagner la confiance des acteurs de la société civile et des partenaires internationaux », a-t-elle affirmé.
La mise en place de réformes ambitieuses est en marche, visant à rétablir une gouvernance claire et équitable. Parmi les mesures clés, une refonte des statuts et la mise en place d’un plan de communication stratégique seront validées lors de l’Assemblée générale de 2024. Le FOSCAO s’engage également à renforcer ses liens avec la CEDEAO et à revitaliser son réseau de partenaires.
Le rôle du FOSCAO, qui regroupe aujourd’hui plus de 1000 organisations issues de divers secteurs, demeure crucial face aux défis de l’Afrique de l’Ouest , instabilité politique, terrorisme, chômage des jeunes et insécurité alimentaire. L’organisation, grâce à sa légitimité retrouvée, aspire à redevenir un acteur incontournable dans la mobilisation régionale pour la paix, la sécurité et le développement durable.
L’Assemblée générale de 2024 marquera ainsi un tournant décisif, avec l’élection d’un nouveau conseil d’administration et la validation des réformes proposées. L’objectif est clair, restaurer la crédibilité du FOSCAO et le remettre au centre de la gouvernance régionale. Grâce à l’impulsion de personnalités comme Penda Mbow et à la mobilisation de la société civile, le FOSCAO se donne les moyens d’un renouveau, porteur d’espoir pour l’Afrique de l’Ouest.
