L’ancien président des États-Unis, Donald Trump, a ravivé les spéculations sur l’avenir de TikTok aux États-Unis, suggérant que Microsoft pourrait être en pourparlers pour racheter l’application de vidéos courtes. Lors d’une déclaration aux journalistes à bord d’Air Force One, Trump a affirmé : « Je dirais que oui », en réponse à une question sur les négociations supposées. « TikTok suscite beaucoup d’intérêt. Il y a un réel engouement. »
Ni Microsoft, ni ByteDance, propriétaire chinois de TikTok, ni TikTok lui-même n’ont répondu aux sollicitations de Reuters pour commenter ces affirmations en dehors des heures de bureau habituelles.
Ce n’est pas la première fois que Microsoft est envisagé comme acquéreur potentiel de TikTok. En 2020, alors que Donald Trump était encore en fonction, il avait exigé que ByteDance sépare la version américaine de TikTok de ses opérations chinoises, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Microsoft avait alors émergé comme un candidat sérieux à l’acquisition, avant que les négociations ne s’effondrent.
Après son départ de la Maison-Blanche, l’initiative visant à forcer la vente de TikTok avait été abandonnée, mettant fin à une controverse qui avait dominé les relations technologiques entre Washington et Pékin.
TikTok, qui compte environ 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, a récemment été brièvement inaccessible à la suite d’une loi obligeant ByteDance à céder ses actifs américains pour des raisons de sécurité nationale. Cette loi, initialement prévue pour entrer en vigueur le 19 janvier, a été suspendue par un décret signé par Donald Trump après son retour au pouvoir, retardant son application de 75 jours.
Trump a également indiqué être en pourparlers avec plusieurs parties intéressées par un éventuel rachat de TikTok. Il a laissé entendre qu’une décision pourrait être prise dans les 30 prochains jours. Parmi les noms évoqués figurent Elon Musk, PDG de Tesla, bien que celui-ci n’ait pas encore réagi publiquement aux propositions de Trump.
En parallèle, la startup américaine Perplexity AI aurait soumis une proposition de fusion avec TikTok. Selon une source proche du dossier, cette fusion pourrait permettre au gouvernement américain d’obtenir jusqu’à 50 % des parts de la nouvelle entité, renforçant ainsi le contrôle national sur l’application.
Si Microsoft devait effectivement réitérer son intérêt pour TikTok, cela représenterait un nouveau chapitre dans une relation déjà marquée par des moments insolites. En 2021, Satya Nadella, PDG de Microsoft, avait qualifié les discussions sur l’acquisition de TikTok de « chose la plus étrange sur laquelle j’aie jamais travaillé ». Il avait également souligné que les exigences du gouvernement américain avaient changé sans préavis, rendant les négociations chaotiques.
L’incertitude qui entoure l’avenir de TikTok reflète les tensions continues entre les considérations économiques, technologiques et géopolitiques. Alors que les discussions se poursuivent, la trajectoire de l’application, tant sur le plan des affaires que de la politique, reste imprévisible.
Affaire à suivre.
Par Zaynab Sangaré
