Les autorités ont confirmé jeudi qu’un débris spatial carbonisé trouvé en Australie dans un enclos à moutons par un éleveur provient d’une des missions de la société SpaceX.
Ce morceau de métal, qui aurait chuté le 9 juillet, a été découvert la semaine dernière à Dalgety, un village reculé de Nouvelle-Galles du Sud situé à environ cinq heures de route au sud-ouest de Sydney.
« C’était à la fois excitant et étrange », a déclaré à l’AFP Brad Tucker, un astrophysicien qui s’est rendu sur place après avoir été contacté en juillet par des agriculteurs locaux.
Il a affirmé que la découverte de ce morceau enfoui dans un champ vide lui a rappelé le film de science-fiction « 2001: L’Odyssée de l’espace ».
L’agence spatiale australienne a confirmé dans un communiqué que ce débris provenait de l’une des missions menées par SpaceX, qui appartient au multimilliardaire Elon Musk.
M. Tucker a indiqué que cette pièce de métal fait partie d’une partie larguée par la capsule Crew-1 lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre en 2021.
D’autres débris spatiaux ont également été trouvés dans des propriétés voisines et il est possible qu’ils aient un lien avec la mission de SpaceX.
La plupart des débris spatiaux tombent en mer mais avec la progression de l’activité des industries spatiales dans le monde, la quantité de débris s’écrasant sur la terre devrait augmenter, a-t-il ajouté.
« Nous devons réaliser qu’il y a un risque probable que cela touche une zone habitée », a souligné l’Agence spatiale australienne qui a dit s’efforcer de réduire le nombre de débris et avoir évoqué le problème au niveau international.
Benjamin Reed, un responsable de SpaceX, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’entreprise était au courant de ces informations et qu’une « équipe était en route pour le vérifier ».
« Le plus important, bien sûr, c’est qu’il n’y ait ni blessés ni dégâts », a-t-il ajouté, précisant que SpaceX était en contact avec le département d’Etat américain et l’Agence spatiale australienne.
« Cela fait partie des choses qui peuvent arriver », même si SpaceX cherchera « toujours des façons d’améliorer » ces points, a affirmé Benjamin Reed.
L’équipage Crew-1 avait décollé de Floride en novembre 2020, et était revenu sur Terre en mai 2021.
